快走丝、中走丝、慢走丝统称电火花线切割加工机床（Wire cut Electrical DischargeMachining），其加工原理都是利用连续移动的金属丝（称为电极丝，慢走丝使用铜线，快走丝和中走丝使用钼丝）作电极，对工件进行脉冲火花放电，使加工表面局部微量的金属熔化或气化、切割成型。主要用于加工各种形状复杂和精密细小的工件，例如冲裁模的凸模、凹模、凸凹模、固定板、卸料板等，成形刀具、样板、电火花成型加工用的金属电极，各种微细孔槽、窄缝、任意曲线、上下异型等复杂零件。
快走丝线切割机床
加工厚度高；
加工效率高；
单次切割成型；
钼丝快速移动（11m/s）切割液喷水冷却，可以帮助更好地散热和排渣；
机床成本和使用成本低（钼丝循环使用）。
缺点：加工精度较低（±0.015mm），表面光洁度较差（Ra≤3.0μm）
中走丝线切割机床
（1）适合加工厚度在200mm左右；
（2）多次切割成型（一次粗割，多次精修）；
（3）钼丝移动速度可调（1~11m/s）；
（4）机床成本和使用成本都比快走丝高；
（5）加工质量相对快走丝有所提高，介于快走丝机与慢走丝机之间。加工精度可达（±0.003mm），表面光洁度较差（Ra≤0.65μm）
缺点：如使用导向器穿丝麻烦
慢走丝线切割机床
（1）使用铜线，自动穿丝，智能化程度高；
（2）多次切割成型（一次粗割，多次精修）；
（3）铜线移动速度（低于0.2m/s）；
（4）机床成本和使用成本高；
（5）加工质量高，一般慢走丝精度在±0.003 ㎜左右，表面粗糙度能达到Ra<0.2μm，高端慢走丝加工精度能保证在±0.002 ㎜以内，表面粗糙度可达Ra0.05μm，
（6）采用浸水或喷水式加工，主要是去离子水，散热快，降低工件热变形
（7）采用无电解电源进行电火花线切割加工，可使表面变质层控制在2μm以下，表面几乎无变质层。
缺点：不能加工大厚度工件，一般加工厚度在300mm左右